"무료"라는 표기는 "아무렇게나 써도 된다"는 뜻이 아닙니다. 실제 분쟁은 대부분 무료인 줄 알고 썼는데 조건이 붙어 있던 경우에서 발생합니다.
한글 무료 폰트는 눈누 같은 사이트에서 상업적 이용 가능 여부를 한눈에 볼 수 있어 출발점으로 좋습니다. 다만 거기 표시된 요약을 그대로 믿지 말고 제작사 원본 라이선스를 확인해야 합니다. 같은 "상업적 이용 가능"이라도 세부 조건이 다릅니다.
특히 자주 걸리는 항목이 몇 가지 있습니다. 임베딩(웹폰트로 서버에 올리거나 앱·전자책에 포함) 허용 여부, BI/CI 제작 즉 로고에 사용할 수 있는지, 수정·재배포 가능 여부, 그리고 폰트 파일 자체의 판매 금지 조항입니다. 로고에 쓰는 것은 별도 허가나 유료 라이선스를 요구하는 폰트가 많습니다.
기업 배포 폰트(지자체·기업 무료 폰트)는 대체로 관대하지만, 배포 주체가 정한 사용 제한이 있는 경우가 있습니다. 클라이언트 작업이라면 특히 원문을 확인하고 근거를 남겨 두세요.
언스플래시·펙셀스·픽사베이는 상업적 이용을 폭넓게 허용하는 편이고 출처 표기도 필수가 아닌 경우가 많습니다. 다만 공통적으로 걸리는 제한이 있습니다. 이미지 자체를 재판매하거나 유사 서비스로 되파는 것은 금지되고, 사진 속 인물이나 상표가 들어간 이미지를 광고에 쓰는 것은 초상권·상표권 문제가 별도로 발생할 수 있습니다.
프리픽처럼 무료와 유료가 섞인 사이트는 무료 다운로드 시 출처 표기가 조건인 경우가 많습니다. 표기 없이 쓰면 라이선스 위반이 됩니다. 크리에이티브 커먼즈(CC) 라이선스도 종류가 나뉘어 CC BY(출처 표기), CC BY-NC(비상업적만), CC BY-ND(변경 금지) 등 조건이 다르므로 표기를 확인해야 합니다.
가장 실용적인 방법은 소재 목록을 따로 기록해 두는 것입니다. 파일명, 받은 사이트, 라이선스 종류, 다운로드 날짜, 원본 링크를 표로 남겨 두면 나중에 문제가 제기됐을 때 근거가 됩니다. 사이트의 라이선스 정책은 시간이 지나면 바뀌기도 하는데, 다운로드 시점의 조건이 기준이 되므로 날짜 기록이 특히 중요합니다.
AI로 생성한 이미지는 또 다른 문제입니다. 서비스마다 상업적 이용 조건과 저작권 귀속이 다르고, 요금제에 따라 달라지기도 합니다. 클라이언트 납품물에 쓸 계획이라면 해당 서비스의 약관을 확인하고 필요하면 유료 플랜을 쓰는 편이 안전합니다.